Un paio di settimane fa, sono tornata a Londra per il Derwent Art Prize 2026, tenutosi all'Oxo Gallery dal 9 al 19 aprile. Sono state presentate più di 5.000 opere, e 71 opere sono state selezionate per la mostra. La mia era una di queste. Questo da solo ha reso l'esperienza significativa.
Londra è una città che mi sembra ancora profondamente familiare. Ci ho vissuto per anni, e tornarci con una vita e un'identità artistica diverse ha portato con sé un peso emotivo silenzioso. Non mi è sembrato di rivisitare un capitolo passato. Mi è sembrato più di stare per un momento tra due versioni di me stessa e riconoscere che entrambe appartenevano alla stessa storia.
L'opera che ho presentato, Soffermati, è stata realizzata su tela anziché su carta. Questa decisione è stata importante fin dall'inizio. Il lino non assorbe la grafite nello stesso modo in cui fa la carta. La sua ruvidità interrompe la precisione, assorbe i dettagli in modo non uniforme e resiste alla tentazione di controllare tutto. Per me, quella resistenza non era un problema da risolvere, ma parte del lavoro stesso.
Soffermati prende qualcosa in prestito dal linguaggio visivo della fotografia di moda, ma non volevo un'immagine levigata o una narrazione fissa. Volevo un momento sospeso, qualcosa di abbastanza preciso da catturare l'attenzione, ma abbastanza aperto da rimanere irrisolto. La tela mi ha aiutato ad allontanarmi dall'estremo realismo verso un'immagine con una qualità più morbida e distante, come un ricordo o una vecchia fotografia il cui significato non è mai stato completamente spiegato.
Questo è uno dei motivi per cui continuo a tornare a disegnare su tela. Mi permette di mantenere il linguaggio del disegno mentre lavoro su una superficie che resiste al controllo completo. Questa resistenza è importante per me. Costringe a prendere decisioni. Semplifica. Chiede un altro tipo di precisione, che dipende meno dal dettaglio e più dalla presenza.
Vedere Soffermati installata all'Oxo Gallery mi ha dato una nuova comprensione dell'opera. La galleria si trova sulla South Bank all'interno dell'Oxo Tower Wharf, in una parte di Londra plasmata dal fiume, dal forte traffico pedonale e da una forte presenza architettonica. Quando sono tornata in un giorno più tranquillo, ho trascorso del tempo a osservare la posizione scelta per la mia opera. Era stata collocata contro la parete di vetro anteriore, visibile sia dall'esterno che dall'interno della mostra. Mi sono sentita umilmente onorata da quella scelta. Con 71 opere selezionate in mostra, quella collocazione suggeriva una presenza visiva immediata, e non l'ho presa alla leggera.
Ciò che mi è rimasto più impresso, tuttavia, non è stato il risultato del concorso. È stato il livello di disegno che mi circondava. C'erano artisti con una straordinaria padronanza di grafite, carboncino e matita colorata, ognuno dei quali spingeva il linguaggio del disegno in una direzione diversa. Alcune opere erano tecnicamente virtuose. Altre erano più tranquille, più atmosferiche o più concettuali. Ciò che mi ha colpito non è stato un particolare stile, ma l'ampiezza dell'intelligenza che c'era dietro. La mostra mi ha ricordato che il disegno non è affatto una disciplina ristretta. È una disciplina vasta, plasmata dalla disciplina, dalla sensibilità, dal rischio e dal punto di vista.
Questa è stata la vera lezione che ho portato a casa da Londra. Un premio d'arte come il Derwent Art Prize fa anche parte di una conversazione più ampia sul mezzo stesso. Afferma che il disegno è ancora importante, che continua ad evolversi e che molti artisti brillanti lo usano per esplorare idee, atmosfere e soggetti molto diversi. Avere Soffermati inclusa in questa conversazione ha significato molto per me. Il riconoscimento è una parte di ciò che un premio può offrire, ma una mostra forte offre anche qualcos'altro: la prospettiva. Ti mostra dove si trova il tuo lavoro, cosa lo rende distintivo e dove vuoi ancora andare.
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Nota: Questo articolo del blog è stato originariamente scritto in inglese. Altre versioni linguistiche sono tradotte automaticamente per rendere il contenuto accessibile.
